"Khroutchtchev, destitué depuis peu, avait laissé derrière lui une atmosphère vaguement clownesque de cordialité, de brusquerie saccadée, de moyens d'action surprenants et de possibilités obliques. Il semblait n'y avoir aucun obstacle insurmontable à ce que la Russie et l'Amérique, ces deux aimables géants paranoïaques, pussent se partager avec bonheur un globe si vaste et si bleu."
"Je pense que les juifs ont le sentiment que l'endroit où ils résident, quel qu'il soit, est assez paradisiaque, uniquement parce qu'eux s'y trouvent."
"La férocité retenait tout particulièrement l'attention de Bech car, parmi les multiples aspects de la condition humaine qu'il avait pour métier d'imaginer, l'appétit de meurtre était le plus difficile à concevoir. Bien qu'il fût capable de ressentir de l'irritation et même de la vindicte, la cruauté acharnée ne figurait pas au bilan de ses émotions."
"Bech l'observa pour découvrir en lui quelque signe de satisfaction, quelque chose qui trahît une certaine malveillance, mais ne vit rien. Ses yeux étaient des taches vivantes; sa bouche était celle d'un écolier qui, n'étant ni intelligent ni fort, a fait de son insignifiance même un trait de caractère qui lui assure quelque crédit.Il jetta vers Bech un coup d'oeil parfaitement inexpressif."
"Il reconnut le visage de tout ce que ce monde contient d'ignoble, d'aride, de stupide et d'inéluctable."
"Il décida qu'elle voulait être sarcastique."
"Les hommes qui voyagent seuls sont sujets à une sorte de vertige romantique."
"l'inconsciente insolence de leur corps"
"Les faits sont un continuel appauvrissement du possible."
"Il leur dit, il leur dit sans pudeur, d'une voix qui le surpris lui-même par sa fermeté et son sérieux évident. (...) Bech s'excusa de leur dire tout cela. Sa voix avait un goût rassis dans sa bouche; il ressentait une secrète ébriété et une secrète culpabilité, car il s'était arrangé pour donner un air de grandeur à son échec, pour en parler comme d'une entreprise d'une impossible noblesse et d'une complexité donquichottesque, alors qu'au fond, il soupçonnait que c'était simplement la paresse qui en était la cause."
"Ces êtres beaux, divertissants, prospères quoique sans profession qui remplissaient les interstices entre les célébrités"
"Pourquoi veux-tu essayer toutes ces drogues? C'est si insultant pour la terre entière et pour moi."
"Il lui apparut que le vide originel aurait dû demeurer intact, que tout ce désordre de la matière, de la vie et, pis encore, de la conscience, aurait dû être épargné."
"Bizarre à quel point le fait d'essayer de parler sérieusement lui donnait la sensation d'être sale."
"une tranche de nuit ardoise"
"N'importe quelle Américaine de son âge gardait tout l'hiver le comique fantôme d'un bikini d'été qui faisait ressortir avec une netteté de diagramme ses zones érogènes."
"Il s'était précipité à travers sa vie comme on avale sans le mâcher un repas qui vous laisse une sensation d'indigestion."
"le caractère défensif de la loquacité désinvolte de Bech"
"Tous avaient atteint le havre de l'oeuvre durable et se trouvaient dispensés de l'irritant souci de la croissance et de son jumeau: le déclin."
